Divadlo plní ve Zlíně roli multifunkčního stánku kultury. V řadě mimorepertoárových aktivit vyniká pořádání festivalu Setkání – Stretnutie, který je přehlídkou původní dramatické a inscenační tvorby zejména českých a slovenských divadel.

Práce uměleckého souboru byla oceněna třemi individuálními Cenami Thálie, cenou diváků přidruženou k cenám Alfréda Radoka jakož i cenou diváků pro nejlepší inscenaci přehlídky České divadlo 2009.

Městské divadlo zvládá i roli důstojného reprezentanta města, Zlínského kraje a České republiky. Dosáhlo mimořádných úspěchů při účinkování na festivalech v Německu, Slovinsku, Rakousku, Polsku a Slovensku.

Řada významných ocenění, dlouhodobá divácká přízeň a dobrá hodnocení teatrologů dlouhodobě řadí Městské divadlo Zlín v celorepublikovém hodnocení na přední místo.

Profesionální divadlo ve Zlíně bylo založeno v srpnu 1946 s názvem Divadlo pracujících.

Domovskou scénou mu byla budova dnešní Malé scény. V současné budově sídlí od listopadu 1967. Jeho architektonicky velkoryse řešená budova byla v době svého otevření největším divadelním stánkem v ČSSR s bohatou výtvarnou výzdobou, sálem pro 800 diváků a obrovským jevištěm s nejmodernějším vybavením.